Quand les jeunes s’engagent.

Entre expérimentations et constructions identitaires

Cet ouvrage collectif rassemble plusieurs études qui ont été présentées lors de l’activité réalisée en août 2003 à l’université d’été du ministère de la Jeunesse, de l’Éducation nationale et de la Recherche intitulée Comprendre, accompagner et favoriser l’engagement des jeunes. Les chercheurs se questionnent sur les enjeux, les redéfinitions et les évolutions liés à l’engagement des jeunes. La première définition que l’on donne habituellement à l’engagement fait référence aux pratiques sociales dans les secteurs politiques et civils et est reliée à des formes de participation structurées comme le bénévolat ou le militantisme. Les auteurs soulignent qu’il ne faut cependant pas se limiter à cette définition car l’engagement peut toucher d’autres domaines de la vie sociale comme la famille, la vie amoureuse, amicale, professionnelle, etc.

S’intéressant aux différents lieux et contextes de l’engagement chez les jeunes comme les institutions scolaires, les conseils de jeunes et les diverses associations, les chercheurs et les experts montrent que l’engagement des jeunes évolue et continue d’exister en empruntant des voies différentes. Les jeunes d’aujourd’hui préfèrent s’impliquer au quotidien dans des activités parfois de courte durée et davantage individualisées. Selon Jacques Ion, les différents modes d’engagement dans l’espace public sont entre autres labiles, s’inscrivent dans des collectifs moins structurés et moins structurants et ont un caractère concret et une visée réformatrice. Bref, les différentes formes d’engagement que les jeunes préconisent sont une réponse à un monde incertain auquel ils doivent faire face. Ainsi, les modes d’engagement adoptés par les jeunes peuvent contribuer à la construction de leur identité sociale. Cette dernière pourrait se développer par un encadrement de ces jeunes, la mise en place d’un dialogue entre eux et les institutions ainsi qu’un repérage des embûches qui limitent la portée de l’engagement chez certains jeunes